Está demostrado que hacer ejercicio retrasa
la muerte de las neuronas y favorece el nacimiento de otras nuevas en
el hipocampo, responsable del aprendizaje y la memoria”. Por el contrario, el
sedentarismo físico va asociado al mental, y según sugieren algunos estudios, a
un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Además la actividad física combate
el estrés, es un potente antidepresivo
No es necesario sudar hasta la extenuación, el ejercicio moderado es
suficiente para producir todos los beneficios antes enumerados. Es más, un ejercicio demasiado intenso puede tener un efecto
perjudicial para el cerebro y poner en jaque a nuestras neuronas, porque el
estrés es uno de los factores que más las perjudica.
De ratones y hombres
En roedores, el ejercicio se asocia a un incremento de la
dopamina.Tanto en ratones como en humanos, la actividad física aumenta los
niveles de endorfinas,
encefalinas y dinorfinas, los opiáceos naturales del cerebro, que
producen sensación de bienestar y tienen propiedades analgésicas. Además, mover
lo músculos tiene un poder disuasorio sobre el consumo de sustancias de abuso,
incluidas las modernas, llamadas psicológicas, como la adicción a Internet, las
compras, el juego…
El psiquiatra Luis Rojas
Marcos ha señalado en más de una ocasión que el
ejercicio físico es la mejor pastilla contra la depresión
Es más, un estudio que acaba de publicase en la revista “Medicine and science in sports and
exercise“, señala que la actividad física protege de la atrofia de
los lóbulos temporal y frontal del cerebro que tiene lugar con la edad, que se
asocia con el deterioro de las funciones cognitivas y el aprendizaje. En las
conclusiones del estudio, llevado a cabo con 600 adultos de ambos sexos.
¿Hacen falta más razones para decidirse a desconectar el ordenador y
salir a pasear por el entorno verde más cercano? Si aún no son suficientes, lo serán después de la leer la
siguiente entrevista a José Luis Trejo,
neurocientífico del Instituto Cajal, publicada en ABC Salud en diciembre de
2008:
-¿La actividad física protege contra el envejecimiento?
Podría pensarse que hacer ejercicio protege el cerebro frente a
la futura pérdida de funciones cognitivas que conlleva el envejecimiento.
Cuando a ratones totalmente sedentarios los pones a hacer un poco de ejercicio
hay una gran mejoría de las funciones mentales y un retraso de la pérdida
cognitiva inherente a la edad.
-¿Cuáles son esos efectos?
Es decir, que hacer ejercicio no sólo retrasa la muerte de las
neuronas sino que en la pequeña región del hipocampo aumenta
su tasa de formación.
-¿Cómo influye el entorno en que vivimos en las funciones mentales?
-Hemos evolucionado para tener un sistema cerebral preparado para
afrontar un entorno cambiante. Si en nuestro estilo de vida nada cambia
y todo nos lo dan resuelto estamos desperdiciando capacidad cerebral y
aumentamos la probabilidad de que las neuronas se mueran. Se podría decir que
la rutina es enemiga del buen funcionamiento cerebral.
-¿Qué efectos tiene el estrés sobre el cerebro?
-Una de las cosas que más neuronas mata es el estrés El
sedentarismo y el no tener tiempo para pensar van asociados a una vida monótona
y con estrés.
-¿Qué recomendaría para llegar en buenas condiciones mentales a la
vejez?
-Hay que prestar especial importancia a la toxicidad, considerada de
forma amplia. Podemos regularla a través de dos factores: una dieta equilibrada
y la reducción del tabaco y el alcohol, que son neurotóxicos. Por otro lado, el
sedentarismo físico va asociado al mental, y todo lo que sea restringir la
actividad del cerebro en cantidad y variedad tiene efectos perjudiciales.
